SHANXI PROVINCE.

El pasado 4 de abril se celebró en China el Qing Ming Festival, o Tomb Sweeping Day. Como este año me he propuesto aprovechar mi estancia en China para algo más que para comer con palillos, darme masajes o chapurrear malamente el chino, hice mis deberes y os puedo contar que es un festival que se celebra una vez al año y, como casi todos en China, tiene lugar más en el ámbito privado de las familias y depende del calendario lunar.

En este día, van a las tumbas de sus antepasados a honrar a aquéllos que, habiendo vivido antes que ellos, hicieron su vida posible; les llevan comida, vino, varitas de incienso y réplicas en papel de versos o poesías que les gustaban en vida, o de dinero y las limpian de polvo y hierbas.

La tradición empezó allá por el siglo 7 a.C. cuando el joven príncipe Chonger fue expulsado de la corte imperial debido a las maquinaciones de una concubina. Acompañado por un fiel oficial del gobierno llamado Jie Zitui, el príncipe vivió en el exilio durante 3 años antes de ascender al trono. Pasado el tiempo, mandó llamar a Jie a su servicio pero cuando su fiel compañero rechazó su petición, el rey prendió fuego a la montaña en la que vivía el oficial para hacerle salir. Abrumado por los remordimientos, el rey instituyó este festival para honrar la memoria del oficial.

Como yo no tengo ningún antepasado que honrar por aquí -al menos que yo sepa- ni tumbas que ir a visitar para limpiar, antes de irme de viaje me encargué de que la gente de mi oficina hiciera lo propio y tirara toda la m**rd* que tenían acumulada del último año y medio y me puse rumbo al norte de China, a la provincia de Shanxi.

Un par de horas de vuelo separan Shanghai de Taiyuan, la capital de la provincia y a la que hay que volar para empezar el tour. De ahí, tras hora y media de coche por una carretera con sorprendentemente poco tráfico, llegas a Pingyao, según dicen la ciudad amurallada mejor conservada de China.

La muralla tiene un perímetro de 6 kms, por lo que la mejor forma de ver Pingyao es alquilando una bici para recorrer las callejuelas.

En un día se puede ver todo, pero sin duda merece la pena quedarse una noche a dormir para dar un paseo de noche con los farolillos encendidos y redescubrir el silencio en la habitación de una de las residencias familiares de las épocas de las dinastías Qing y Ming, que se han conservado y reconvertido en hoteles. Sin duda me quedo con éste: www.yide-hotel.com. El desayuno se paga a parte y si eres una termita como yo, es un poco clavo pero, ¿a quién le apetece congee para desayunar?.

A los que vayáis guiados por la Lonely Planet os diré que las excursiones que propone alrededor de Pingyao no merecen la pena demasiado. El sitio donde rodaron “La Linterna Roja” es chulo, pero con el debido respeto y perdón de los cinéfilos, es similar al hotel que recomendé más arriba, pero más grande y con mucho turismo… En cuanto al “Castillo subterráneo”, si es subterráneo pero lo único que tiene de parecido con un castillo son los túneles, que en aquél serían pasillos.

De Pingyao, la forma más económica de ir a Datong es en tren nocturno con literas y así lo habríamos hecho nosotros si nos hubieran llegado los billetes que reservamos… Como nuestro vuelo de vuelta a Shanghai era desde Datong, no tuvimos más remedio que alquilar un coche con conductor para recorrer los 200 y pico o 300 kms que separan las dos ciudades.

La carretera es buena y nosotros al menos apenas nos encontramos con tráfico; lo bueno de hacerlo así de día es que durante el camino pudimos ver entre las plantaciones, a familias que efectivamente estaban en las tumbas haciendo ofrendas, limpiándolas o simplemente conversando. Además, aún quedan en pie en esta zona restos de la Gran Muralla.

El Monasterio Colgante de Datong no es para los que tengáis vértigo, especialmente si sopla el viento. Con permiso de una amiga que me dijo que no le había fascinado “porque para eso ya tenemos las casas colgantes en Cuenca”, yo creo que sí merece la pena la hora y pico de coche que hay que hacer para verlo, siempre y scuando no vayáis un día que haya mucha gente. Nosotros tuvimos la suerte de que, además de hacer sol, había muy poca gente así que no tuvimos que esperar las dos horas de cola que, según el conductor, hubo el día anterior!

Y las cuevas de Yungang también merecen una visita; construidas en el s. V a.C, tardaron más de 60 años en tallar las más de 50.000 estatuillas de Buda en las rocas; para muestra un botón:

Eso sí, aseguraros de cenar antes de ir al aeropuerto xq allí no (literalmente) hay donde hacerlo; no os vaya a pasar como a nosotros que, encima de no haber comido, lo único que encontramos comestible mientras esperábamos el vuelo, fue una bolsa de dos kilos de nueces!

THE WALKING DEAD.

No me refiero a la serie –que, además, no he visto-, sino a los chinos. Sí, tal cual lo leéis y es que hace un tiempo que cuando camino por la calle, a veces tengo la sensación de caminar entre máquinas, entre recipientes que se mueven pero que por dentro están huecos…

Hace un par de meses estuve en Malasia. Los 3 días que pasé en Kuala Lumpur, me encontré caminando por la calle, sorprendida con una extraña mezcla entre morriña y lejana familiaridad… De repente me di cuenta de que echaba de menos los olores a especias, la luz, el sol, los colores, tanto en el ambiente como en la ropa de la gente, o que al chocarte con alguien en la calle recibieras algo más de lo que te contestaría una pared al chocar contra ella, aunque sea una mala contestaciónón! Eran los gestos, las miradas pero sobre todo una actitud en la gente que, de mano y aunque no entiendas una palabra de bahasa, parece que deja al menos un atisbo de luz y esperanza de comprensión mutua. Era el lenguaje corporal ya que, al estar en un país donde desconoces el idioma, te hace agudizar todos tus sentidos, ser el espectador de una película de cine mudo y, a la vez, un explorador al acecho del más mínimo gesto que te guíe hacia el entendimiento.

Volví a China y por supuesto nada había cambiado: todo era igual de gris, la gran mayoría de la gente sigue usando el color negro o gris para vestirse y muchos ni siquiera te ponen un mal gesto cuando por un descuido tropiezo con ellos por la calle. El olor del stinky tofu sigue metido en mi nariz y pegado a mi garganta durante un par de minutos después de pasar por el puesto callejero que lo vende. En el metro siguen sin dejar sentarse a la gente mayor, y sigue habiendo gente que se me adelanta para quitarme el taxi que yo había parado con un gesto de la mano. El otro día volvía a casa y un señor mayor se esforzaba en bajar el escalón para cruzar desde la acera de enfrente justo al lado de un vendedor de fruta q no le ofreció su brazo para ayudarle a guardar el equilibrio. Y sí, no me puedo olvidar de que el dueño de mi piso es un gitano que sólo arregla las cosas cuando se acerca la fecha de cobrar y de que el agente tiene ideas brillantes del tipo “paga tú la factura de la luz que te llegó de dos meses en los que tú aún no vivías en el piso, que ya si eso luego te lo devuelven”. Claro, y te l* ch*p* también.

Ayer todo lo anterior se me había olvidado porque salió el sol, había dormido mucho y bien, el día anterior habíamos estrenado la terraza de casa con un buen desayuno al sol y había cenado en un restaurante con una carne sorprendentemente buena donde me hicieron un 30% de descuento con una tarjeta que también estaba muy contenta de haber comprado después de 2 años diciendo que lo iba a hacer, y con la que me hacen un montón de descuentos en otro montón de sitios de la ciudad. Además, el plan para el resto del día era aprovechar la subida de temperatura para quedar con amiguetes y movernos por la ciudad cortando el viento a lomos de mi burra. Sólo me faltaba tener vistas al mar.

Y así fue hasta que, en nuestra primera parada técnica, estaba cruzando a pié por un paso de peatones entre una furgoneta y un coche que por supuesto no saben o no les importa lo que significan esas rayas en el suelo, después de haber mirado a ambos lados antes de cruzar, cuando de repente algo se empotra violentamente contra mi pierna izquierda y una rueda me pasa por encima del pie.

No llego a caerme al suelo pero pego un grito por el susto y por el golpe, miro a mi izquierda y una china conduciendo una moto me mira como si yo fuera un obstáculo recién caído del cielo que se hubiera encontrado en el camino, y como decidiendo si pasarle por encima o bordearlo. Me pongo a gritarle todo lo que os podéis imaginar y algo más, y la tía con las mismas decide la segunda opción y se larga sin mirar atrás. Un policía lo vió todo desde la acera y con la misma actitud que tendría si mirara un culebrón en una pantalla de televisión (quizás en este caso habría puesto más interés), se quedó con las manos cruzadas a la espalda, como esperanzo un desenlace. La gente alrededor, o siguió caminando o aminoró el paso y miró con una ligera intriga y entre risas, a la extranjera de turno dándole voces al más absoluto vacío.

Seguí a la tía con la vista y cuando vi que aparcaba me fui hacia ella gritándole que si estaba loca y que al menos podía disculparse, mientras oía la voz de Pedro detrás de mi diciéndome “Caaarmen, Caaaarmen”, en un intento de lidiar contra la misma rabia que yo, pero a la vez intentando calmar al miura que iba dispuesto a embestir contra la tía, la moto y todo el que se le pusiera delante. Con la misma cara inmutable y sin siquiera preguntarme si estaba bien, me dijo en chino “no te entiendo” y, me imagino que oliendo el peligro -xq en cuestiones de lenguaje corporal el mío no dejaba lugar a dudas de que estaba a punto de abalanzarme sobre ella y correrle a ostias hasta la acera de enfrente (eso sí, por el paso de peatones)-, se fue corriendo sin que nadie lo impidiera.

Y ahí te quedas tú con to-da la rabia del mundo contenida y ganas de probar el calabozo chino por un día con tal de ponerle la cara mirando a Pekín a la zorra que no sólo te acaba de atropellar sino que se piró sin siquiera preguntar si estás bien, con el consentimiento de la policía y la complicidad disfrazada de pasividad del resto de gente que, con las mismas y como se acabó el espectáculo, siguió caminando y apuesto que olvidando en ése mismo momento el incidente, del que ni siquiera se acordarían como anécdota a la hora de la cena.

Acepto que tengo imaginación, que leí este año” 1984” y que me hizo recordar ligeramente “Un Mundo Feliz”, cuando lo leímos en el colegio. Además, aún tengo presente el libro de “Nothing to envy” sobre Corea del Norte que recomiendo a todo el que quiera tener una excusa para tirarse un día entero a leer sin poder levantar la vista del papel. Además, no he visto el famoso vídeo de la niña que atropellaron en Pekín y que ha consternado a medio mundo. No me interesa, no me hace falta, lo veo a diario y en directo. El domingo, y por suerte a otro nivel, lo experimenté en primera persona.

Estoy cabreada y la impotencia cuando lo pienso me carcome. Sé que es injusto generalizar pero también lo es que te atropellen; se que como en toda regla, hay excepciones pero en este momento no pesan suficiente. Sí, admito que yo en su situación actual y con el pasado reciente de este país, yo no sería diferente ni mejor que ellos. Tampoco dudo de que hay motivos o razones por las que las cosas aquí son así. Pero, ¿sabéis qué? que ya no me importan. No quiero vivir en un sitio donde existen razones para haber aniquilado hasta la más elemental norma de convivencia, la empatía o el respeto; no quiero que a mi alrededor lo bueno, lo necesario y hasta lo deseable sean la excepción que tienes que esforzarte en tener presente. China, para los chinos.

Y, ¿sabéis lo mejor? Que esto sólo puede llevarme, como poco, un paso más cerca de ... la playa!

¡QUE VIENEN LOS SOCIALISTAS, DIGO… LA PRIMAVERA!

No sé si lo mencioné ya antes, pero con el cambio de trabajo, hubo también un cambio de piso.

Con harto dolor de nuestro corazón, dejamos el piso en el que llevábamos dos años encantados
de la vida, situado en lo que llaman la zona antigua de Shanghai, para mudarnos al epicentro
mismo de la ciudad. Por supuesto ese día nevó, y ahí me fui yo a lomos de mi burra a unos
9 km de distancia siguiendo el camión de la mudanza y sin guantes, que llevaban varios días
embalados en paradero desconocido.

Las historias de búsqueda de piso en esta ciudad, supongo que como en casi todas, darían para
llenar un blog entero; para muestra, un botón de lo que te puedes encontrar en los elementos
comunes si decides irte a vivir a una Old/Lane house:

Insisto: esto no era el baño del piso en cuestión que fuimos a ver, sino el baño común para varias
viviendas del edificio, que te encontrabas al subir en el descansillo de las escaleras. Que no se
os olvide una cosa: para mucha gente aún hoy en día y en esta ciudad (sí, también en el centro),
esto es una suerte. En la zona donde vivíamos antes, yo veía muchas veces de noche en verano a
la gente duchándose en la calle con una manguera, o saliendo de casa bacinilla en mano, para ir
a vaciarla a los baños públicos…

En nuestro caso, vimos más de 30 pisos y ya un poco por desesperación y falta de tiempo, nos
acabamos decidiendo por el actual que, aparte de ajustarse a la perfección a las condiciones
actuales del mercado (es decir: más pequeño, de peor calidad y más caro q el otro), viene con
una servidumbre aún peor: el dueño, es un gitano… pero eso mejor dejarlo para otro día.

Es un piso 26 con una terracilla donde da el sol por la mañana, en una urbanización que tiene
su jardincillo y columpios y cancha de tenis (sin cuidar) y demás. Pero lo mejor se ve desde la
ventana: aparte del templo de Jing’an o los rascacielos de Pudong al fondo, en las azoteas del
bloque de enfrente la gente se lo ha montado con barbacoa, tumbonas, mesas, sillas y demás
complementos para pasar un día genial al sol.

Tiempo me ha faltado para coger el ascensor y subir hasta el último piso de mi edificio a ver qué
se cuece… para encontrarme con una puerta cerrada con llave! Después de que Pedro subió
un día y vio que alguien tenía un invernadero allí montado, el asunto adquirió una prioridad
total y me dispuse a enterarme a toda costa de cómo conseguir una copia de la misma. Ayer
por la mañana salía de casa cuando por casualidad, entablé conversación con un vecino chino
que hablaba inglés y muy amablemente se ofreció a ayudarme en el desesperante intento de
hacerme entender con los guardas de la urbanización.

Sin embargo y para mi sorpresa, no hizo falta la traducción xq en cuanto se enteró de mis
pretensiones, igual de amablemente que al principio, se esforzó en explicarme la situación:

- ¡Ah! Ya veo, lo que quieres es conseguir una llave de la azotea, ¿no?
- Sí, claro, me gustaría poder subir a ver qué tamaño tiene y si fuera posible, aprovechar
ahora que llegó la primavera para subir algún día a tomar el sol.
- Jjaja, una terraza como si fuera Madrid o Barcelona, ¿no?
- ¡Exacto! –dije yo, creyendo inocentemente y como si hubiera aterrizado ayer, que
era cuestión de minutos para que pudiera subir a tirarme panza arriba al sol a leer toda la mañana.

- Pero me temo que eso no va a ser posible, verás: las azoteas de enfrente que ves
desde tu ventana, son privadas. Eso significa que la gente que vive en los pisos de al lado, ha
pagado por ellas así que las pueden utilizar como quieran pero no puede acceder nadie más
ya que forman parte de sus casas – me informa el tío en un tono muy didáctico y que me
recordó a Barrio Sésamo.
- Ah! Ya veo… claro, y las de nuestro edificio entonces también son privadas, ¿no? – dije
yo imaginándome ya el resto de la primavera a la sombra.
- No, no, las de nuestro edificio son públicas, así que no puede acceder nadie –
totalmente desconcertada, ya no sabía si hacerme ilusiones o no.
- Querrá decir que son privadas, y que entonces no puede acceder nadie, porque si
fueran públicas, podríamos acceder todos, ¿no? – aclaré yo pensando que el malentendido
se debía a un problema de comunicación/vocabulario.
- No, no, son públicas y por tanto no puede acceder nadie – este es el momento en el
que sientes literalmente un cortocircuito en tu cerebro.
- Me temo que no le entiendo.
- Claro, si son públicas, significa que tú o yo o él (señalando al guarda) o cualquiera
podría usarlas!- me dijo haciendo un especial hincapié en el “cualquiera”- y siendo así, sería
un sitio sucio y ruidoso. Por eso no las puede usar nadie.
- ¡¡!! – ojiplática.
- Claro, es así, lo público es así como funciona en China, lo siento pero es distinto de
Europa o España – me dice entre risillas y medio disculpándose de no poder complacerme.
No dispuesta a tirar por la azotea la posibilidad de tener un sitio tranquilo donde tirarme al
Sol, vuelvo a la carga.
- Pero los columpios de abajo y el jardincillo de alrededor también son públicos y no sólo
los puede usar todo el mundo sino que están limpios. Lo de sucio y ruidoso es si la gente es
sucia y ruidosa, pero no tiene por qué ser así siempre, ¿no?
- Es diferente, es diferente, el jardín de abajo es diferente – y ya noto en su voz cierto
tono de “China is different” con el que se suelen zanjar éste tipo de conversaciones,
acompañado por un gesto típicamente chino de las manos del guarda moviendo a la vez
la cabeza de lado a lado que tiene el mismo efecto que una sentencia del Constitucional:
inapelable.

Más conocedora del lenguaje corporal que del verbal, me di por enterada y agradeciéndole
su ayuda y la lección, nos despedimos mientras yo me alejaba imaginando cómo sería el
consiguiente capítulo de Epi y Blas versión china, sobre la diferencia entre lo público y lo privado
y pensando que, efectivamente, China is different y que esta lección sobre la propiedad pública y
privada debe de ser un claro ejemplo de eso que llaman “Socialismo con características chinas”,
pero que nadie parece poder explicar con exactitud qué implica y sus limitaciones, si es que
hubiera alguna…

Finalmente, y viendo que si quería Sol tendría que buscarme un plan B, nos subimos en la burra
y nos fuimos todo el día de excursión, siguiendo el cauce del río Suzhou hasta que se junta en el
famoso paseo del Bund con el río Huangpu:

Parece que no fuimos los únicos que quisimos aprovechar cada rayo de Sol, ya que en la
zona del río donde hace la curva en frente de la Torre de la Perla, unas cuantas parejas a las
que seguro les preocupaba menos que a mí la diferencia entre propiedad pública y privada,
estaban haciéndose la obligatoria sesión de fotos que expondrán a tamaño gigante en posters,
presentaciones y videos el día de su boda, ante el resto de invitados:

P.D.: por si no se aprecia claramente, el Porsche va decorado con rosas y encima del capó tiene
un centro de flores con dos peluches de Mickey y Minnie!

AL FILO DE LO IMPOSIBLE.

Desde hace mes y pico me pasan más cosas de las que me da tiempo a contar aqui; yo que había hecho propósito de enmienda y tenia hecha una lista de entradas que quería escribir, ahora tengo la impresión de que esa lista es del siglo pasado y no veo la forma de poneros al día. En fin, como supongo que el orden de los factores no altera el producto hoy, para variar, empiezo por el final.

Un par de datos para poneros en antecedentes: terminado el semestre en la Universidad, dejé las clases para empezar en mi nuevo trabajo. Dirijo (o más bien, por ahora lo intento q no es poco!) la oficina de una empresa española aqui; como estamos en una zona franca donde el aire da la vuelta, me han puesto un coche con conductor que me lleva y me trae todos los días. No, no, nada exclamaciones que para mi es un mal menor, si estuviera más cerca y pudiera ir en mi burra como hacía antes, yo encantada.

El caso es que el viernes, y para mi asombro, tuvo lugar la conversación que viene a continuación; como una ya no sabe con exactitud hasta dónde llega el "rollo Gran Hermano" en éste país y lo último que me gustaría sería meter en un lío a nadie, lo único que puedo decir es que, por supuesto, se trata de alguien local. En honor a la brevedad y para centrarnos en lo importante, la reduzco simplemente a sus comentarios y omito mis contestaciones:

- Carmen, y tú, ¿qué opinas del Gobierno chino? (así, de sopetón)

- Pues a mi no me gusta nada, pero nada, nada. Yo creo que hay muchas cosas que están haciendo mal. Claro, es que al final, ¡nosotros no decidimos nada! ahora van a cambiar los miembros del Politburó, pero aqui nadie opina. Es que tendríamos que poder... ¿cómo se dice?... ¡sí, votar! tendríamos que poder votar y escoger a quién nos guste. Pero mucha gente no sabe lo que es la democracia.

- ¿Ves? (refiriéndose a la tercera persona presente que no hablaba inglés) él no está de acuerdo conmigo. Él dice que en su aldea pueden escoger al líder local, pero que no le gusta hacerlo, que nunca sabe a quién escoger, y que los candidatos andan haciendo "regalos" y dándole a la gente entre 50 y 100 yuanes (entre 6 y 11 euros) para que les voten. ¡Es increíble! ésto en USA, en Inglaterra, en Alemania, no pasaría! Y yo me pregunto, ¿de dónde sacan el dinero?, ¿xq para darle dinero a tanta gente, tienen que tener mucho dinero, no?, ¿de dónde lo sacan?!

- No, no, vale, igual si pasaría un poco en otros países, pero no como aqui, éso te lo aseguro. Es que los extranjeros no os hacéis una idea de hasta dónde llega la corrupción aqui, no tenéis ni idea. Desde lo más alto hasta el último peldaño insignificante, todo se mueve por corrupción, TO-DO, sin excepción! Es asqueroso, estamos hartos.

- A mi me gustaría votar, aunque no sé muy bien cómo se haría; yo nunca he visto un papel de voto, aunque en la Universidad escogíamos a algún representante, pero nada serio.

- ¿Y Mao, sabes quién es, no?, ¿qué opinas de él?

- Pues a mi no me gusta absolutamente nada, a él sí (refiriéndose al tercero). Yo prefiero a Chiang Kai-Shek, sabes, ¿no? el que se fue a Taiwán. Mao hizo muchas cosas mal, y ¿qué me dices de la Revolución Cultural?! menuda barbaridad; lo increíble es que todo el mundo que vivió ésa época dicen que fue una época feliz, la recuerdan y dicen que eran felices aunque claro, ahora se dan cuenta de que no estuvo bien. Pues a mi me parece fatal. Mis abuelos lo decían y él (refiriéndose al mismo de antes) también, ¿ves? me dice que por aquel entonces él tendría 15 años y que fue una época muy feliz de su vida.

- ¿Y sabes lo de Tibet y Xijiang, no? (haciendo referencia a que las dos provincias que se quieren independizar de China). ¿Éso cómo lo ves? xq yo no estoy a favor de lo que les están haciendo, si quieren pertenecer a China bien, pero si no, ¡que les dejen independizarse!, no se puede forzar a la gente durante tanto tiempo. Y no soy el único que piensa éso, hay muchos blogs chinos donde se habla éste tema. jajaj ¿ves? le he preguntado a él pero opina diferente a mi, dice que son provincias chinas y que pertenecen a China y que qué es éso de querer independizarse!

- Bueno, sabes que en China hay muchas páginas de internet que no podemos ver, ¿no? muchas de prensa extranjera, Facebook y demás. Todo el mundo habla de libertad pero aqui, ¡no hay libertad!, ¡la gente no sabe lo que es la libertad! yo antes tenía un programa con el que accedía a ésas páginas a través de un servidor extranjero, pero ahora ya no lo uso... y, ¿sabes por qué no nos quieren dejar acceder a esas páginas?, ¿sabes lo que es Tiananmén?, ¿sabes la historia, no? claro, no quieren que sepamos lo que pasó, ya sabes... los tanques, los estudiantes... dicen que es mentira, pero ¡yo lo he visto! me descargué el vídeo y lo vi con mis ojos!, ¿cómo pueden pretender engañarnos así?! aunque claro, la gente aqui no está acostumbrada a decir lo que piensa, antes te podían matar por decir lo que pensabas y claro, la gente aún tiene miedo...

... Y después de ésto se hizo el silencio. Yo personalmente no me esforcé en buscar otro tema de conversación que, además, habría resultado hasta grotesco .

Poco puedo añadir, y sobra decir que nunca me había encontrado a un chino tan abierto y directo en sus afirmaciones, especialmente si son tan radicalmente opuestas al régimen y con una persona a la que realmente no conocen. Tengo que seguir indagando y, si se me presenta de nuevo la oportunidad, creo que la próxima vez creo que seré yo la que abra fuego...

CERRADO POR VACACIONES.

"Coge tu sombrero y pón-te-lo,
vamos a Langkawi, calienta el soool!!"

¡Ea!

HOUSE HUNTING

Parece que el Dragón comienza el año rugiendo con todas sus fuerzas y trayendo novedades de las que os iremos informando puntualmente. Para empezar, nos mudamos de casa: una verdadera pena teniendo en cuenta el tamaño, calidad, aislamiento y precio de la actual, pero en lo que a la localización se refiere, ya no tiene mucho sentido seguir en ésta zona, que a los dos nos pilla lejos de nuestras respectivas oficinas. En el mercado de las telas nos deberían de hacer una fiesta de despedida ya que, sin duda, no caeremos tan a menudo por sus puestos, por no hablar de la tintorería o la tienda donde compramos la fruta, pero ya tengo pensado hacerme una tournée antes de mudarnos y colgaré las fotos, incluido el auténtico barquillero al que, por menos de lo que costaría una bolsa de pipas en España, le puedes comprar una bolsa llena de barquillos recién hechos!

Partiendo de la base de que pagaremos más por un piso seguramente más pequeño, yo no me resisto a perder la ilusión de encontrar algo chulo y "cozy"; empiezan a ser ya unos cuantos años pagando alquileres como para no sentir, al abrir la puerta, que llegas a casa. Lo malo es que corres el riesgo de echar la imaginación a volar por la red y pasarte una hora viendo fotos de pisacos súper chulos en plena Concesión Francesa, rehabilitados, "con su jardincillo y su canesú", de madera y vigas en el techo inclinado, súper acogedores y con radiadores (q además de rimar, aqui es todo un lujo)... claro, cuando luego aterrizas en la realidad y ves fotos de lo que está dentro de tu presupuesto, es complicado.

Una de las cosas que sin embargo ya tengo asumidas, es que en este mundo, tanto en China como Pernambuco (especialmente la primera, si se me permite), siempre hubo, hay y habrá clases. Y donde seguro que no nos iremos a vivir, es a un compound como el que estuve esta semana de visita, en el que nos encontremos la siguiente nota en el ascensor:

"Dear owners and residents,
The happy and harmonius festival will be over. We friendly remind you that please pay attention to adjust your biological clock well, eat more light food and fruit. In addition, the winter vacation will be over. Please adjust your child´s biological clock early.
May your work go smoothly and your child progress in study.
Rich Gate Management Office,
Jan. 30, 2012".

Puntualizaciones:
1. El texto anterior no sólo es verdad, sino que está copiado literalmente y lo he visto yo con mis propios ojos.
2. El "Happy and harmonius festival" se refiere a las vacaciones del Año Nuevo Chino.
3. Yo tampoco entiendo lo del reloj biológico, xq aqui no han cambiado la hora...
3. Sí, terrible pero cierto: "Rich Gate" es el nombre de la urbanización. Por si alguien tiene dudas, las columnas de la entrada están forradas como de una tela dorada arrugada de pesadilla.
4. En el parking de ése mismo compound, he visto también un pedazo de Bentley (por citar alguno) que tenía justo al lado del símbolo del coche, el de la marca de Hermés, en referencia a la tapicería del mismo! Visto así, supongo que si conduces ése tipo de coche, no puedes apoyar tu culo en un cuero cualquiera...

El resto de los mortales, en nuestros ascensores, como mucho tenemos una pegatina de "prohibido fumar" (que no todos cumplen), "prohibido escupir" (que tampoco todos cumplen) e, incluso, en casa de una amiga mía, tenían otra recordando a los dueños de las mascotas la conveniencia de que éstas no hicieran sus necesidades en el mismo, jajajaja

Por si alguien aún no se ha enterado, NO, el texto anterior no lo saqué del ascensor de mi casa.
- "¡Coño!, y si no era el ascensor de tu casa, ¿qué hacías tú en semejante sitio si se puede saber?"
- Éso, nunca lo sabréis... :)

CHOCOLATE WONDERLAND.

Si os digo que el nombre corresponde a una exposición y que tiene lugar en Shanghai, supongo que no hace falta que explique mucho más, ¿verdad? pues si hay algún otro friki en la sala y cae por aqui antes del 19 de febrero, por nada menos que 100 yuanes (unos 12 euros, la pijada), puede ir a verla también.Sí, es una chinada pero ¿qué queréis?, ya son más de dos años y medio por aqui... el caso es que como su propio nombre indica, es una exposición patrocinada por Lindt y Guylian (éste último un viejo conocido ya que, con la excusa de solidarizarnos con el "Proyecto Caballito de Mar", Pedro y yo nos atiborrábamos a bombones cada vez que él volvía de algún aeropuerto... si no han conseguido preservar la especie, yo al menos moriré de un infarto ¡pero con la conciencia tranquila!). Todo lo que veis está hecho con chocolate (y alguna otra sustancia que le echaron para ayudar a darle forma), y no, cuando se termine la exposición no lo regalan, que ya pregunté yo:

Pudong con la famosa Torre de la Perla y el "abre-botellas".

¡Fé ciega!

No cuesta lo mismo que uno auténtico, pero como regalo creo que me haría más ilusión...

¡Feliz Año del Dragón!

Figuritas a parte, me pareció una buena idea para ayudar a introducir ése producto en el mercado chino ya que, aunque cada vez es más conocido y especialmente en ciudades como Shanghai, aún hay un sector enorme de la población para el que simplemente, no forma parte de su dieta, ni siquiera puntualmente. De hecho lo encuentran "demasiado dulce", ¡nunca pensé que ambas palabras pudieran ir unidas!.Así, la exposición comenzaba con una explicación del origen del cacao, de dónde viene, pepitas de cacao que podías tocar y llevarte, una breve evolución histórica del mismo, así como distintas costumbres en Europa alrededor de este producto. Luego, las figuritas tan vistosas hacen el resto (el día de la inauguración hubo hasta un pase de modelos con vestidos y adornos hechos de chocolate!), y la jugada se remata con un "maestro chocolatero" haciendo figuras en directo, talleres para niños (de pago) y por supuesto la consiguiente fila de puestecillos de diferentes marcas antes de la puerta de salida donde ya podías dar rienda suelta a la saliva acumulada durante toda la exposición (y a la cartera, por supuesto). Espero que se les haya ocurrido (si es que es posible), organizar excursiones de colegios...

¿Alguno se acuerda de la visita con el colegio a la fábrica de chocolates "Plin la Herminia"?! :) yo recuerdo tanto o más que la visita, la tensión en el autobús de vuelta a casa por la tarde, x tener que esconder lo que nos habían regalado ya que si los del "jersey granate" (invariablemente sentados en las últimas filas y por supuesto mayores q nosotros) descubrían el alijo, no nos dejarían ni el envoltorio para chupar... jjajjaj

Está claro que los productos chinos no están enfocados a los extranjeros pero yo muchas veces, en el supermercado, echo de menos una traducción y, ¿por qué no?, también muestra de cómo usarlos. Después de arriesgarte un par de veces y que te salga el tiro por la culata, no te suelen quedar muchas más ganas de experimentos.

Ya para acabar y, como no podía ser de otra manera, os dejo con un "pequeño" gazapo geográfico... espero que lo veáis xq las fotos están hechas con la cámara del móvil. Señores organizadores, un double-check antes de la apertura, no viene mal:

SE BUSCA.

Como si de una película del oeste se tratara, desde hace cosa de 10 días Shanghai ha aparecido literalmente empapelada con el siguiente cartel:

Desde el Bund hasta Gubei, pasando por Jing'an a la Concesión Francesa, es rara la calle en la que no hay 3 ó 4 carteles de este señor pegados en muros, árboles o paradas del autobús. Intrigado por saber de qué se trataba, un amiguete se lo llevó a su profesora de chino para traducirlo, y cuál es nuestra sorpresa al enterarnos de que el elemento en cuestión es nada más y nada menos que ... ¡¡UN ASESINO!!

Sí, yo también puse ésa cara; una piensa que esta ciudad es segura, y a la mañana siguiente se encuentra con q hay una orden de búsqueda y captura (con recompensa incluida de unos 1.000 euros) para el que lo encuentre. Parece ser que el modus operandi de este individuo es atacar a la gente en los cajeros, rematándolos con un ladrillazo en la cabeza. Tal cual.

Lo mejor, es la descripción: además de decirte el peso y altura aproximados, parece ser que aqui cuenta mucho la manera de andar de la gente: éste en concreto, parece que lo hace con los pies hacia afuera! Por lo que decía la profesora, la intención del cartel es más que nada disuasoria, en plan "sabemos que andas por aqui (forastero) y no eres bienvenido, ¡vamos a por ti!". Sólo nos falta el toque de queda.

Yo por lo pronto tengo dinero en casa, así que ya sabéis dónde no me encontraréis en los próximos días. Sólo espero que cuando lo pillen, lo publiquen a los cuatro vientos de la misma forma y deje de emparanoiarme pensando que alguien me persigue por la calle...

La vuelta al cole II

Pues nada, ¡ya estoy de vuelta! hay gente q se va a comprar tabaco y no vuelve, y otros nos matriculamos en la Universidad y tardamos en volver a dar señales de vida. Quedaría genial diciendo que estudié tanto, tanto, tanto, que no tuve ni tiempo de actualizar el blog pero a éstas alturas ya nos conocemos y sería una mentira innecesaria.... aunque por otro lado, y viendo los resultados de mis notas finales, bien me valdría de coartada:

• CARACTERES: 92%
• LISTENING: 79%
• SPOKEN: 94%
• READING: 82%

¡Ahí os queda éso! Para una vez que son buenas, simplemente no podía no publicarlas. Notas a parte, al final lo importante es que empezando a un nivel tan básico, se notan los progresos y ya voy teniendo pequeñas conversaciones de más de un par de sílabas, como tenía antes. Lo malo es que si cualquier idioma se olvida al no practicarlo, en el chino ésa regla se multiplica exponencialmente: hay caracteres que me sabía hace un par de semanas para el examen, que ahora reconozco por la calle pero ya no recuerdo el significado, por no hablar de palabras o expresiones... si sigo en el siguiente semestre, me busco un tándem chino-inglés/español para practicar al menos una vez por semana. Por no mencionar que este finde en el metro, vimos un cartel del que reconocíamos todos los caracteres, pero no fuimos capaces de sacar el significado...

En fin, que comienza el año del Dragón y, horóscopos a parte, este año tengo el firme propósito de explorar a fondo Shanghai y alrededores (en el sentido más amplio de la palabra), o al menos todo lo que mis recursos me permitan, éso sí, yendo más allá de comidas, cenas y copas, que ya me aburren sobre manera... otra señal de q me estoy haciendo mayor.

Y para muestra, un botón: hoy he empezado el año (por segunda vez), durmiendo hasta las 3 de la tarde, interrumpida varias veces por los voladores, cohetes y petardos que siguen sonando desde ayer por la noche, haciendo una hora de bici y -lo más importante- actualizando el blog!

Ya tengo hecha una lista de entradas con un montón de cosas atrasadas que quería contar, así que si alguien mantiene el interés por saber lo que se cuece por aqui, ¡prometo q no se aburrirá!.

VUELTA AL COLE

Dicen que a la tercera va la vencida, así que este semestre por fin me he matriculado y he empezado las clases de chino en la Universidad de Jiao Tong. Mi aventura alemana se terminó justo a tiempo para poder matricularme en este semestre, así que hasta después de Navidades me dedico al desagradecido esfuerzo de estudiar (aprender ya son palabras mayores) chino. Si alguien tiene curiosidad, le diré que uno de los motivos por los que escogí esta Universidad, fue tan simple como el siguiente: en invierno tienen calefacción.

Por el módico precio de unos 50 euros de tasas y 1000 de matrícula, nos dan 4 horas diarias de clase empezando a las 8.30 de la mañana que, aunque a mi me parece un suplicio de madrugón, cuando salgo de casa aún dormida y veo al grupo de jubilados en plena forma acabando su clase de Taichi en la calle, me obligo a pensar q algo bueno debe de tener ésto de aprovechar la luz del día...

Con la firma de la solicitud de matrícula, y por si se te había olvidado por un momento que estás en China, tienes un punto en el que te comprometes a lo siguiente: "I shall abide by the Laws and Regulations of the School, and will not participare in any activities which are deemed to be adverse to the social order in China and are inappropriate to the capacity as a student." ¡Ea!

Siguiendo con los usos y costumbres locales, unos días antes del comienzo de las clases nos citaron para la ceremonia de inauguración del curso que, contra todo pronóstico, duró alrededor de media hora. Hablaron varios profesores mientras otros 3 traducían literalmente al inglés, japonés y coreano (creo), en un lenguaje que no podría reproducir aqui pero que ya me hizo encender todas las alarmas... "we are delighted as the sun to have you here today..." y otras muchas frases rimbombantes por el estilo, que ninguno de nosotros en nuestro lenguaje más formal usaríamos jamás. Toda una declaración de intenciones de lo que nos espera en las semanas siguientes... En la clausura de la ceremonia no pudo faltar el típico baile de dragones que, no lo puedo evitar, me sigue alucinando como el primer día, sobre todo por el "ritmo" de la "música" q lo acompaña: para que os hagáis una idea, en mis oídos suena lo más parecido a dejarle a un grupo de niños de 4 años diferentes instrumentos musicales y que se pongan todos a la vez a tocarlos.

Así que ahí estamos, más de 800 alumnos este semestre de unas 30 nacionalidades distintas. Por suerte en mi clase no nos han tocado ni japos ni coreanos, que suben el nivel y el ritmo de tal forma que es imposible seguirlo. Lo que sí tenemos son una chica francesa y un iraní que NO hablan inglés, o sólo lo entienden y a un nivel mucho más que básico; no me preguntéis como se las apañan para seguir la clase, especialmente el iraní que sólo habla persa y ruso y que para mi asombro toma los apuntes en un bloc de post-its! ?!

Del idioma chino en cuestión, qué os voy a contar. Todo lo que penséis es verdad, salvo que hablarlo lo que se dice hablarlo, es más fácil de lo que creía. Si quieres leer y escribir, éso ya es otra cosa-mariposa. El tema de los tonos es una verdadera tortura y si tenemos en cuenta que hay 4 y que depende de cómo pronuncies una sílaba, puedes decir "gusano" en vez de "hijo", no hacen falta muchas más explicaciones. Uno de mis compañeros llegaba a clase la primera semana todo frustrao xq cuando estaba por la calle intentando poner en práctica las lecciones, y le preguntaban cuánto tiempo llevaba en China, la gente no salía de su asombro cuando -por culpa de la pronunciación-, decía que llevaba aqui "cinco pescados" en vez de "cinco días", jjajajaj claro que tienes que ser muy chino, digo, cuadriculado, para estar en frente del pobre chaval y de las 4 opciones que tienes de respuesta, escoger la que no encaja ni con cola. Coño, pues si te preguntan cuándo tiempo, digo yo que no será muy difícil concluir que la respuesta tiene que ser algo de tiempo, no de pescado, aunque lo pronuncies mal, ¿no?!...

Ya para acabar, paso a copiaros algunas frases del Handbook for International Students que nos dieron en el welcome pack cuando nos inscribimos; yo creo que hablan por sí solas:

"General Principles: 3. As an international student you should observe the rules and regulations of the University, follow the teaching plans and schedules of the school and STUDY HARD."

"Accomodation regulations: (no es mi caso xq no vivo en la residencia universitaria, pero no tiene desperdicio)
10. The illegal acts such as drinking,fight, drug addiction, prostitution and whoring shall be strictly forbidden in the dormitory. The explosive articles shall be strictly forbidden to be taken into the student dormitory. The burning of articles and the ignition of the fireworks shall not be allowed in the dormitory.
12. In order to ensure the security of the student dormitory, be sure to close the room window and cut off the power supply at the time of leaving the room (...) and the student shall not connect any electronic equipment without permission in order to avoid fire accident.
13. Keep the student dormitory and public place clean and quiet. Be sure not to make any noise in order not to negatively influence the study and rest of other students (...) the feeding of the small animals shall not be allowed in the dormitory.
14. The kitchen facilities are for residents of the dormitories only. Non dormitory residents and any off-campus CHEFS unauthorized by the University are not allowed to cook in the dormitories." ¿chefs?!

"Matters needing attention while living and studying in China:
2. Shanghai Jiao Tong University is located in the commercial center of Xujiahui, characterized by heavy traffic and huge flows of people, so please pay attention to safety when going out.
Y mi favorita:
8. Do not stay up too late as it may interfere with the study the next day."

Pues con este último consejo, os dejo y me voy a ir a dormir que además de tener algo de fiebre, mañana tengo que estudiar... zàijiàn!