SHANXI PROVINCE.

El pasado 4 de abril se celebró en China el Qing Ming Festival, o Tomb Sweeping Day. Como este año me he propuesto aprovechar mi estancia en China para algo más que para comer con palillos, darme masajes o chapurrear malamente el chino, hice mis deberes y os puedo contar que es un festival que se celebra una vez al año y, como casi todos en China, tiene lugar más en el ámbito privado de las familias y depende del calendario lunar.

En este día, van a las tumbas de sus antepasados a honrar a aquéllos que, habiendo vivido antes que ellos, hicieron su vida posible; les llevan comida, vino, varitas de incienso y réplicas en papel de versos o poesías que les gustaban en vida, o de dinero y las limpian de polvo y hierbas.

La tradición empezó allá por el siglo 7 a.C. cuando el joven príncipe Chonger fue expulsado de la corte imperial debido a las maquinaciones de una concubina. Acompañado por un fiel oficial del gobierno llamado Jie Zitui, el príncipe vivió en el exilio durante 3 años antes de ascender al trono. Pasado el tiempo, mandó llamar a Jie a su servicio pero cuando su fiel compañero rechazó su petición, el rey prendió fuego a la montaña en la que vivía el oficial para hacerle salir. Abrumado por los remordimientos, el rey instituyó este festival para honrar la memoria del oficial.

Como yo no tengo ningún antepasado que honrar por aquí -al menos que yo sepa- ni tumbas que ir a visitar para limpiar, antes de irme de viaje me encargué de que la gente de mi oficina hiciera lo propio y tirara toda la m**rd* que tenían acumulada del último año y medio y me puse rumbo al norte de China, a la provincia de Shanxi.

Un par de horas de vuelo separan Shanghai de Taiyuan, la capital de la provincia y a la que hay que volar para empezar el tour. De ahí, tras hora y media de coche por una carretera con sorprendentemente poco tráfico, llegas a Pingyao, según dicen la ciudad amurallada mejor conservada de China.

La muralla tiene un perímetro de 6 kms, por lo que la mejor forma de ver Pingyao es alquilando una bici para recorrer las callejuelas.

En un día se puede ver todo, pero sin duda merece la pena quedarse una noche a dormir para dar un paseo de noche con los farolillos encendidos y redescubrir el silencio en la habitación de una de las residencias familiares de las épocas de las dinastías Qing y Ming, que se han conservado y reconvertido en hoteles. Sin duda me quedo con éste: www.yide-hotel.com. El desayuno se paga a parte y si eres una termita como yo, es un poco clavo pero, ¿a quién le apetece congee para desayunar?.

A los que vayáis guiados por la Lonely Planet os diré que las excursiones que propone alrededor de Pingyao no merecen la pena demasiado. El sitio donde rodaron “La Linterna Roja” es chulo, pero con el debido respeto y perdón de los cinéfilos, es similar al hotel que recomendé más arriba, pero más grande y con mucho turismo… En cuanto al “Castillo subterráneo”, si es subterráneo pero lo único que tiene de parecido con un castillo son los túneles, que en aquél serían pasillos.

De Pingyao, la forma más económica de ir a Datong es en tren nocturno con literas y así lo habríamos hecho nosotros si nos hubieran llegado los billetes que reservamos… Como nuestro vuelo de vuelta a Shanghai era desde Datong, no tuvimos más remedio que alquilar un coche con conductor para recorrer los 200 y pico o 300 kms que separan las dos ciudades.

La carretera es buena y nosotros al menos apenas nos encontramos con tráfico; lo bueno de hacerlo así de día es que durante el camino pudimos ver entre las plantaciones, a familias que efectivamente estaban en las tumbas haciendo ofrendas, limpiándolas o simplemente conversando. Además, aún quedan en pie en esta zona restos de la Gran Muralla.

El Monasterio Colgante de Datong no es para los que tengáis vértigo, especialmente si sopla el viento. Con permiso de una amiga que me dijo que no le había fascinado “porque para eso ya tenemos las casas colgantes en Cuenca”, yo creo que sí merece la pena la hora y pico de coche que hay que hacer para verlo, siempre y scuando no vayáis un día que haya mucha gente. Nosotros tuvimos la suerte de que, además de hacer sol, había muy poca gente así que no tuvimos que esperar las dos horas de cola que, según el conductor, hubo el día anterior!

Y las cuevas de Yungang también merecen una visita; construidas en el s. V a.C, tardaron más de 60 años en tallar las más de 50.000 estatuillas de Buda en las rocas; para muestra un botón:

Eso sí, aseguraros de cenar antes de ir al aeropuerto xq allí no (literalmente) hay donde hacerlo; no os vaya a pasar como a nosotros que, encima de no haber comido, lo único que encontramos comestible mientras esperábamos el vuelo, fue una bolsa de dos kilos de nueces!